El mercado de la NBA sumó un nuevo e importante capítulo este lunes. Zach LaVine ha optado por no dejar dinero sobre la mesa. Tal como adelantó Shams Charania de ESPN, el perimetral de 31 años notificó formalmente a los Sacramento Kings que cumplirá el último año del lucrativo contrato de cinco temporadas y $215 millones que firmó originalmente con los Chicago Bulls.
Para LaVine, asegurar los $49 millones garantizados era la ruta lógica. El escolta viene de vivir una primera temporada completa sumamente accidentada en Sacramento tras llegar en el megatraspaso de tres bandas que envió a De'Aaron Fox a los San Antonio Spurs a inicios de 2025. Los problemas físicos en el pulgar, la espalda y, finalmente, una cirugía en febrero para reparar un tendón del dedo meñique de su mano derecha limitaron su participación a apenas 39 compromisos, donde promedió 19.2 puntos, 2.8 rebotes y 2.3 asistencias.
El nudo financiero en Sacramento
Aunque el talento anotador y el tiro exterior de LaVine (39% en triples la zafra pasada) son incuestionables, la ejecución de esta opción coloca a la directiva de los Kings en una posición sumamente delicada de cara a la estructuración de su plantilla:
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Nómina en números rojos: Con los $49 millones de LaVine sumados a los salarios de Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, De'Andre Hunter, Keegan Murray y Malik Monk, Sacramento tiene ya comprometidos alrededor de $174 millones de dólares. Si la franquicia garantiza por completo el vínculo de DeRozan, esa cifra se disparará a los $189 millones.
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El peligro del "Segundo Delantal": Esta acumulación de contratos empuja a los Kings directamente al temido second apron (segundo delantal) del tope salarial, lo que congela casi por completo su capacidad para firmar agentes libres, realizar intercambios sumando salarios o utilizar excepciones de nivel medio.
¿Permanencia o carnada de traspaso?
Informaciones internas de la liga sugieren que la gerencia de los Kings intentó convencer a LaVine en las últimas semanas de declinar la opción para renegociar un acuerdo a largo plazo (al estilo de un 3 años y $100 millones) que suavizara el impacto inmediato en los libros contables. Incluso se le otorgó permiso para explorar el mercado en busca de un potencial sign-and-trade, con equipos como los Atlanta Hawks mostrando un interés superficial que finalmente no prosperó ante los exigentes años de contrato que demandaba el jugador.
Al quedarse con el salario íntegro, LaVine se convertirá automáticamente en un jugador que expira en el verano de 2027. Esto abre dos caminos muy claros para Sacramento: diseñar sistemas para integrarlo plenamente junto a Sabonis buscando la redención en la cancha, o utilizar su gigantesco contrato saliente antes de la fecha límite de traspasos de febrero como una pieza de cambio atractiva para algún equipo que busque liberar espacio masivo para el futuro.
