Un día como hoy, pero hace dos años, una leyenda española anunciaba su retiro de las canchas de baloncesto, tras 20 años años llenos de éxitos y logros. Un 5 de octubre de 2021, Paul Gasol manifestó que su carrera llegaba a su fin, dejando un gran legado para las futuras generaciones del deporte español.
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Gasol fue seleccionado en el draft de 2001 por los Atlanta Hawks, pero rápidamente fue enviado a Memphis Grizzlies, donde se convirtió en una sensación del equipo y uno de los favoritos de la franquicia. Sin embargo, su época más exitosa fue en Los Angeles Lakers junto con Kobe Bryant y se convirtió en uno de los referentes del equipo.
Pau histórico
El español fue el segundo jugador nacido en España en jugar en la mejor liga de baloncesto del mundo, luego de Fernando Martín. Además, fue el primero en jugar en un All Star Game de la NBA en el año 2006, en jugar Playoffs y en coronarse campeón de la liga estadounidense. Incluso, fue el primer jugador no nacido en Estados Unidos en obtener el galardón de Novato del Año.
Por sus diversos logros en la NBA y con su selección, Gasol es considerado como uno de los mejores jugadores españoles de todos los tiempos y entre los más destacados de FIBA. Durante su paso por el combinado ibérico, España logró estar en el podio de diferentes competiciones continentales y mundiales, gracias al liderazgo del ala pívot de 2.13 metros.
Un palmarés de leyenda
En la NBA, Gasol consiguió dos títulos en los Lakers junto a Bryant, siendo una de las duplas más dominantes en la liga durante los años 2009 y 2010. Incluso, fue determinante desde su llegada a Lakers a mitad de la temporada 2008 llegando a las Finales, aunque cayeron frente los Boston Celtics.
Además de los dos campeonatos y el premio al Rookie del Año, fue elegido al mejor quinteto de novatos, disputó seis Juegos de Estrellas, estuvo dos veces en el segundo mejor quinteto de la liga y dos veces en el tercer quinteto. Incluso, se convirtió, junto a su hermano Marc, en el primer par de hermanos en ser titulares en un Juego de las Estrellas de la NBA.
El 16 de Pau ahora cuelga en el techo de la cancha de los Lakers tras ser retirado y su nombre se encuentra en el Salón de la Fama tras su carrera exitosa, convirtiéndose en el primer español en ingresar.
Con el Barcelona, el pívot ganó tres ligas ACB, siendo MVP en la final de una de ellas, y una Copa del Rey, obteniendo la misma distinción como el jugador más destacado.
Representando a la selección española, Gasol los llevó a ganar:
- Juegos Olímpicos: Dos platas y un bronce. Máximo anotador y bloqueador de Beijing 2008.
- Mundial: Dos oros. Un MVP y Dos veces Mejor Quinteto.
- Eurobasket: Tres oros, dos platas y un bronce. Dos MVP y Siete veces Mejor Quinteto del torneo.