El tiempo pasa para todos, pero parece haber hecho una excepción con LeBron James. El próximo 30 de diciembre, la súper estrella de la NBA cumplirá 42 años, una cifra que para la inmensa mayoría de los atletas significa el retiro definitivo o un rol testimonial desde el banquillo.
Sin embargo, el "Rey" sigue desafiando la lógica y la biología al mantenerse en la cima del baloncesto mundial. Tras su reciente e impactante fichaje por Philadelphia 76ers, los rumores sobre cuánto tiempo le queda en las pistas han vuelto a encenderse.
Pero ha sido su propio agente y amigo personal, Rich Paul, quien soltó la bomba sobre el futuro del jugador:
"Quizás consigamos dos temporadas. Quizás consigamos cuatro", declaró Paul al referirse a la continuidad de LeBron
De cumplirse ese escenario de cuatro años más, LeBron James jugaría en la NBA hasta los 45 años, una proeza que transformaría por completo los libros de historia del deporte.
El récord de Nate Hickey
Jugar en la élite con 45 años no es solo una hazaña moderna; es un hito prácticamente inalcanzable. De lograrlo, LeBron empataría a Nate Hickey, el jugador más veterano registrado en la historia del baloncesto profesional estadounidense.
Sin embargo, el caso de Hickey tiene un matiz particular: ocurrió en enero de 1948 cuando disputó un único partido a los 45 años y 363 días. Además, no fue en la NBA actual, sino en la BAA (Basketball Association of America), su liga precursora. Si James alcanza esa edad compitiendo al nivel exigido en la era moderna, su mérito será técnicamente inigualable.
La carrera contra el tiempo de LeBron James
Actualmente, LeBron James ya se ubica como el noveno jugador más veterano en la historia de la liga, pero su longevidad va mucho más allá de la edad. A punto de arrancar la que será su vigesimocuarta (24.ª) temporada en la NBA, se consolidará como el profesional con más campañas disputadas de todos los tiempos.
A lo largo de este trayecto, el alero ha ido derribando mitos que parecían inalcanzables:
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Máximo anotador de la historia: Acumula la friolera de 43.440 puntos, dejando atrás la mítica marca de Kareem Abdul-Jabbar.
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Más partidos disputados: Ya superó a Robert Parish tras alcanzar los 1.622 encuentros, adueñándose también de esta estadística.
A sus 42 años casi cumplidos y vestido con los colores de Filadelfia, LeBron demuestra que su motor no busca una despedida, sino seguir reescribiendo la historia. La gran incógnita ya no es si puede seguir jugando, sino hasta qué límite estará dispuesto a llevar su cuerpo.
