El mundo del baloncesto ha quedado consternado por el fallecimiento de la histórica figura del baloncesto estadounidense, Bill Walton. Tras una larga batalla contra el cáncer, dicho ex jugador de la NBA murió este lunes 27 de mayo en La Mesa, California.
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Walton fue elegido para el Salón de la Fama
Walton fue uno de los atletas que ingresó al Salón de la Fama tras culminar su exitosa carrera en el baloncesto profesional estadounidense, siendo un completo fuera de serie en los tabloncillos que lo llevó a ser MVP de temporada regular y de finales y ser uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Entre sus éxitos se destacan sus dos campeonatos con UCLA en la temporada 1972 y 1973, atesorando además dos premios al Mejor Jugador del Final Four y dos Jugador Universitario del Año.
En el draft de 1974, Bill Walton fue seleccionado como la primera elección absoluta y se unió a los Blazers, donde jugó durante diez temporadas en la NBA. Durante su carrera, jugó para los San Diego Clippers, posteriormente pasaron a ser llamados Los Ángeles Clippers, y también con los Boston Celtics.
En 1978, Walton fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA. Se destacó por su valentía, talento defensivo y coraje. Fue uno de los pívots que pudo contener a Abdul-Jabbar en los años 70, hasta que sus recurrentes lesiones pusieron fin a su dominio. Walton sufrió dos fracturas en el pie, la primera ocurrió después de llevar a los Blazers a ganar el único título en la historia de la franquicia de Portland.
En ese momento, el equipo había ganado 50 de los primeros 60 encuentros y estaba en camino a ganar otro campeonato. A pesar de estar enyesado, recibió el premio de MVP. Sin embargo, su hazaña más destacada ocurrió casi una década después, en Boston, cuando regresó prácticamente de su retiro. Fue convencido de volver a jugar con los Celtics y demostró ser útil una vez más en el mítico Boston Garden (TD Garden).
Mejor sexto hombre de la NBA
Durante esa temporada, se convirtió en el Mejor Sexto Hombre de la Liga y los Celtics ganaron el anillo contra los Rockets, el segundo de su carrera. En total, Walton promedió 13.3 puntos y 10.5 rebotes en 468 partidos jugados, repartidos entre los Blazers, Clippers (San Diego y Los Ángeles) y Celtics. Después de su carrera como jugador, Walton desarrolló una sólida carrera como comentarista.
Adiós a una leyenda
Su profundo conocimiento del baloncesto, su comprensión de la dinámica de los equipos y su estilo extravagante lo convirtieron en un personaje fuera de la cancha. Recientemente, múltiples figuras de la NBA lo ha despedido como el legendario jugador que fue.