Una de las grandes ausencias de esta temporada de la NBA ha sido Ja Morant, debido a una sanción impuesta por la directiva de la liga tras una reincidencia del jugador con un tema que incluyó armas de fuego.
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El armador estrella de Memphis Grizzlies se perdió los dos primeros meses de la temporada regular 2023-24 tras haber sido suspendido por 25 juegos, lo que le ha costado bastante caro a Grizzlies en este arranque de campaña. La falta de su principal referente y las diversas lesiones han ocasionado que el conjunto de Tennessee ocupe la posición 13 dentro de la Conferencia Oeste con 6 victorias y 19 derrotas.
¿Por qué se perdió 25 juegos?
Morant, de 24 años, fue suspendido por la NBA porque fue captado en un live en la red social Instagram portando un arma de fuego el 14 de mayo de 2023. Esta fue la segunda ocasión para el joven jugador, quien ya había sido sancionado con 8 compromisos unos meses antes, y se había comprometido públicamente para evitar este tipo de acciones en el futuro.
Además de los partidos sin poder jugar, Morant estuvo haciendo otras actividades como requisitos fundamentales para su regreso a los tabloncillos y estuvo ausente de cualquier compromiso, con la liga o con su conjunto, hasta cumplir los requerimientos necesarios para superar la sanción.
Esta ausencia se tradujo en pérdidas de unos 10 millones de dólares de su sueldo anual para el base de Memphis, quien también tuvo en riesgo la continuación de sus contratos de patrocinio como el de Nike debido a sus acciones imprudentes fuera de las canchas.
La esperanza de Memphis
Tras un difícil inicio de campaña, el conjunto de Grizzlies tiene sus esperanzas en el regreso de Morant, quien se ha coronado como el líder de la franquicia en los últimos años y podría revertir la situación negativa de los dirigidos por el coach Taylor Jenkins.
El base representa la solución a los problemas de Memphis y su debut podría ser este martes frente a New Orleans Pelicans. Este compromiso podría ser el inicio de la remontada de su equipo y representar un cambio en los aires de la franquicia, que ha tenido uno de sus comienzos más complicados en las últimas campañas.
Morant tuvo promedios de 26.2 puntos, 5.9 rebotes y 8.1 asistencias en 61 juegos en la temporada 2022-23, siendo el mejor anotador de su equipo en la zafra pasada.