Indiana es considerado el estado con más cultura de baloncesto en Estados Unidos, sobre todo por su gran tradición a nivel colegial y universitario, donde los representativos de este lugar han ganado campeonatos nacionales. Pero, a nivel profesional la suerte ha sido esquiva a la hora de festejar.
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Este 22 de junio, Pacers no logró la épica y fue Oklahoma City Thunder el que celebró frente a su público la consecución del anillo, ese que ya ha estado cerca para la franquicia de Indiana, aunque tocará seguir esperando para poder cambiar la sensación cada vez que termina una temporada.
La última vez fue en el año 2000, cuando, dirigidos por el legendario Larry Bird, finalizaron primeros de su zona en la Conferencia Este y a partir de allí fue momento de superar escollos. Con un punto de diferencia en el juego decisivo dejaron en el camino a Milwaukee Bucks, que era el octavo clasificado.
Luego, con un poco más de facilidad pudo eliminar a Philadelphia 76ers en seis compromisos, teniendo la serie incluso 3-0.
Cerca de la gloria
Después, en las Finales de Conferencia le tocó su clásico rival, New York Knicks, con el que enfrascó en seis duros compromisos, pero ahí apareció la mano letal de Reggie Miller que no quería retirarse de la NBA sin un anillo y la oportunidad estaba a solo cuatro victorias.
Sin embargo, el oponente para lograr ese objetivo era Los Angeles Lakers, con Kobe Bryant y Shaquille O'Neal en su máximo esplendor. Allí poco pudo hacer Indiana Pacers para detener a ese equipo que luego ganaría dos títulos más en los siguientes años, dando muestra de su poderío.