La salida de Damian Lillard de Portland Trail Blazers fue un duro golpe a la franquicia de Oregón. Durante 11 campañas, Lillard se consagró como el líder del equipo y trató de competir dentro de la Conferencia Oeste para poder obtener su primer título, pero no logró su cometido y ambas partes decidieron cortar sus lazos.
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Ahora, "Dame Time" hizo una peligrosa dupla con Giannis Antetokounmpo en Milwaukee Bucks y Portland cayó en un proceso de renovación. Se pensó que Scoot Henderson, tercera selección del último Draft, sería el que tomara el puesto de Lillard, pero el que ha seguido sus pasos ha sido Anfernee Simmons.
Simmons, de 24 años, fue elegido en el 2018 en la 24° posición por Portland y estuvo bajo la tutela de "Dame" desde su llegada a la liga hasta el cambio que lo llevó a Milwaukee, por lo que estuvo aprendiendo y trabajando para ser el sucesor de "Dame" cuando este saliera del equipo.
Maestro vs alumno
En esta zafra, Simmons ha aprovechado la ausencia de Lillard y ha subido sus promedios, coronándose como el mejor anotador en lo que va de campaña de Portland. El escolta tiene registros de 27.1 puntos, 5.3 asistencias y 3.8 triples por compromiso. Además, tiene 46% en tiros de campo, 40% en lanzamientos de larga distancia y 92% en tiros libres.
Por su parte, "Logo Lillard" promedia 26.2 unidades, 7 asistencias y 3.3 tiros de tres puntos. A su vez, tiene 44% en lanzamientos, 38% en triples y 92% desde la línea de castigo. Son números bastante parecidos entre ambos jugadores y pareciera que Simmons es el sucesor de Lillard dentro de Portland.
Sin embargo, habrá que esperar para ver si Simmons puede liderar a un conjunto de Oregón a competir dentro de la difícil Conferencia Oeste y si tiene la misma sangre fría en el clutch que ha caracterizado al ex base de Portland en su carrera, que le sirvió para ganarse el apodo de "Dame Time".