La espera de un cuarto de siglo ha llegado a su fin. Los Indiana Pacers están de regreso en las Finales de la NBA, un logro que no conseguían desde la temporada 1999-2000, cuando enfrentaron a los históricos Los Ángeles Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant.
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Aquel equipo de Indiana luchó con orgullo, pero terminó cayendo en seis partidos. Ahora, 25 años después, los Pacers tienen la oportunidad de redimirse y buscar el primer campeonato de la franquicia en la historia de la NBA.
El boleto a las Finales fue sellado tras una emocionante serie ante los New York Knicks, a quienes los Pacers derrotaron 4-2 en las Finales de la Conferencia Este. Con una contundente victoria en el Juego 6, disputado este sábado 31 de mayo, Indiana se estableció como el mejor equipo del Este y aseguró su lugar en la serie por el campeonato, donde se medirán a los Oklahoma City Thunder, representantes de la Conferencia Oeste.
Un regreso histórico
La última vez que los Pacers llegaron a las Finales de la NBA, el equipo era liderado por la leyenda del baloncesto Reggie Miller, junto a jugadores como Jalen Rose y Rik Smits. A pesar de su esfuerzo, aquel equipo cayó ante los Lakers en una serie que marcó el inicio de una dinastía para Los Ángeles. Desde entonces, los Pacers han pasado por altibajos, incluyendo reconstrucciones y años difíciles, pero finalmente han regresado a la cima del baloncesto profesional.
En la temporada 2024-2025, liderados por el entrenador Rick Carlisle, los Pacers han demostrado ser un equipo cohesionado, talentoso y con hambre de gloria. Su regreso a las Finales marca un momento histórico para la franquicia y para la ciudad de Indianápolis, que se prepara para apoyar con fervor a su equipo en esta nueva oportunidad de conquistar el título.
La victoria ante los Knicks en las Finales del Este
El camino de los Pacers a las Finales no fue fácil. Enfrentaron a unos aguerridos Knicks, que venían de una temporada sorprendente y un desempeño sólido en los playoffs. Sin embargo, Indiana mostró temple y determinación, llevándose la serie en seis juegos. Pascal Siakam, quien fue nombrado MVP de las Finales de la Conferencia Este, fue la clave del éxito, promediando 24.8 puntos, 5.0 rebotes y 3.5 asistencias a lo largo de la serie.
En el Juego 6, Indiana dominó desde el inicio, imponiéndose con un marcador de 125-108 frente a una afición que llenó el Bankers Life Fieldhouse de energía y emoción. Además de Siakam, jugadores como Tyrese Haliburton y Myles Turner desempeñaron papeles cruciales, contribuyendo en ambos extremos de la cancha para asegurar la victoria.
El reto: Oklahoma City Thunder
Las Finales de la NBA enfrentarán a dos equipos jóvenes, dinámicos y llenos de talento: los Indiana Pacers y los Oklahoma City Thunder. Los Thunder, liderados por su superestrella Shai Gilgeous-Alexander, han tenido una temporada impresionante, destacándose como uno de los equipos más explosivos y equilibrados de la liga.
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