En un giro drástico que sacude los planes de la temporada baja en la NBA, los Toronto Raptors se han negado a completar el megatraspaso acordado previamente para readquirir a Kawhi Leonard. La directiva canadiense optó por congelar la operación tras ser notificada por la oficina del comisionado de que, de concretar la transacción ahora, la franquicia asumiría todos los riesgos disciplinarios que se deriven de la investigación en curso contra el jugador y Los Angeles Clippers.
El acuerdo en principio, alcanzado entre ambas organizaciones, contemplaba el envío a Los Ángeles de un paquete encabezado por Brandon Ingram, Gradey Dick y múltiples selecciones de primera ronda del draft. Sin embargo, Toronto ha dejado en claro que no concretará el traspaso hasta que la liga emita un veredicto definitivo sobre el caso.
El origen del caso Aspiration
La investigación de la NBA se centra en las acusaciones de que los Clippers habrían eludido las normas del límite salarial mediante un contrato de patrocinio fantasma de 28 millones de dólares firmado entre Leonard y la empresa de tecnología financiera Aspiration. Reportajes periodísticos señalaron que la compañía (hoy en proceso de bancarrota) habría compensado al alero sin exigencias publicitarias reales a cambio de que permaneciera en la franquicia angelina.
Riesgos inasumibles para Toronto
Entre las sanciones estipuladas en el Convenio Colectivo de la NBA para este tipo de infracciones se contemplan multas millonarias, pérdida de selecciones del draft e incluso la anulación del contrato del jugador. Si los Raptors aceptaran el traspaso en este momento, correrían el peligro directo de perder la inversión realizada y quedar expuestos a los castigos que impondría la liga.
Aunque los Raptors han reiterado su deseo de reunirse con el héroe del campeonato de 2019, la transacción permanecerá en un limbo indefinido mientras los abogados y los investigadores de la NBA determinan la resolución final del caso.