Los Denver Nuggets anunciaron el despido repentino de su entrenador, Mike Malone, a solo dos semanas del inicio de los playoffs. La noticia, que sorprendió a jugadores y aficionados, llega tras una racha de cuatro derrotas consecutivas, a pesar de que el equipo se mantiene en los primeros puestos de la Conferencia Oeste.
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La decisión fue comunicada a Malone en una reunión matutina, poniendo fin a una era de diez años en la que se convirtió en el entrenador más ganador en la historia de la franquicia, con un impresionante 59% de victorias, y el creador del único campeonato de la NBA obtenido por los Nuggets en 2023.
Cambios en la Directiva
Los cambios en Denver no se detuvieron ahí. Junto con Malone, el gerente general Calvin Booth también fue despedido de la organización, marcando una reestructuración completa en la cúpula del equipo.
David Adelman, quien hasta ahora se desempeñaba como asistente, asumirá el cargo de entrenador interino para lo que resta de la temporada regular y la postemporada.
La salida de Malone deja un vacío enorme en los Nuggets. Su relación con la superestrella Nikola Jokic, quien no ha conocido otro entrenador en su carrera en la NBA, fue un pilar fundamental del éxito del equipo. Malone se despide como el cuarto entrenador con más tiempo en un equipo de la NBA, solo superado por leyendas como Popovich, Spoelstra y Kerr.
¿Hay un culpable?
Un dato curioso que ha llamado la atención es la presencia de Russell Westbrook en los equipos que han despedido a sus entrenadores campeones en temporadas recientes:
2020: Westbrook en Houston. Despiden a D'Antoni (campeón).
2021: Westbrook en Wizards. Despiden a Scott Brooks.
2022: Westbrook en Lakers. Despiden a Vogel (campeón).
2025: Westbrook en Denver. Despiden a Malone (campeón).