Aunque se haya empezado a construir en 1999 y abierto sus puertas en 2002, el Paycom Center sigue vigente entre los recintos más vistosos e imponentes de la NBA.
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Dicha infraestructura moderna, renovada incluso en 2023, será una de las sedes de la Final de la NBA entre Indiana Pacers y Oklahoma City Thunder. Por supuesto, junto al Gainbridge Fieldhouse de Indianapolis (que abrió sus puertas en 1999).
Contexto histórico
Esta instalación ha sido testigo de la historia que ha escrito la organización desde su llegada a la ciudad el 2 de julio de 2008, oficialmente. Cabe destacar que esta nueva demoninación sustituyó el legado de Seattle Supersonics, que vio acción en la capital estadounidense desde el 1967 hasta el 2008.
Para ese entonces, el llamado Ford Center se convirtió en el nuevo hogar de esta renovada institución que en 1979 había logrado un campeonato ante Washington Bullets (actualmente Wizards) en 7 enfrentamientos. Y pese a los diferentes nombres que ha tenido, por acuerdos comerciales, no ha dejado de ser el hogar del Thunder.
Una infraestructura de primer nivel
Durante sus 23 años de historia, esta obra ha sido remodelada en dos oportunidades y una de las grandes razones por la cual conforma un espacio sagrado en el área metropolitana de Oklahoma, es porque es un bien propio del estado.
De hecho, sus primeros trabajos de refacción fueron encabezados por aportes económicos en impuestos de la población, durante un periodo de 3 años aproximadamente, en los cuales se logró recaudar más de 100 millones de dólares. Esta labor se logró ejecutar entre 2008 y 2011 gracias a la ayuda financiera de la comunidad.
En 2021, cuando se logró un acuerdo de 15 años con la compañía Paycom (desarrolladora de softwares), el impacto económico anual de esta sede aumentó paulatinamente.
Para septiembre de 2023, también de la mano de la inversión local en impuestos, se logró invertir 20 millones de dólares para modernizar esta instalación.
Un nuevo marcador de aproximadamente 12.700 kilos de peso, casi 40 metros de ancho y 8 de largo -por cada costado de la pantalla- fue parte de esta inversión; también se reemplazaron cada uno de los (18.000) asientos, se añadieron nuevos sistemas de luces y la más alta tecnología para brindar una experiencia del más alto nivel.
