Ja Morant anotó 33 puntos en tres cuartos y los Grizzlies de Memphis llegaron a tener una ventaja de hasta 31 puntos en la victoria el sábado 135-115 sobre el Magic de Orlando.
Morant anotó 22 puntos en la primera mitad cuando Memphis ganó su segundo partido consecutivo y por quinta vez en seis juegos. Los Grizzlies tuvieron una racha de 14-0 en el primer cuarto y lideraron 76-56 en la mitad.
“Solo fui yo tomando lo que la defensa me estaba dando cuando intentaron cambiar hacia mí y empacar la pintura”, dijo Morant, quien involucró a sus compañeros de equipo con el pase en el primer cuarto y luego entró en modo de ataque antes del medio tiempo. “Tengo demasiados tiradores para eso. Simplemente estaba jugando al gato y al ratón con la defensa, más o menos”.
Jaren Jackson Jr. anotó 21 puntos para Memphis y Steve Adams agregó 12 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, la mejor marca de la temporada. Los Grizzlies dispararon al 50,5% (53 de 105) y mantuvieron una ventaja de 68-34 en puntos en la pintura. Los Grizzlies ganaron fuera de casa por decimosexta vez en 20 juegos.
“Creo que Ja estuvo fenomenal esta noche”, dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. “Hizo un gran trabajo contra un equipo que estaba en un turno temprano y quería quitarle la pintura, e hizo un gran trabajo sacando el balón temprano a sus compañeros de equipo. Siempre le da una mirada diferente a la defensa. ¿Está en modo de ataque, en modo de puntuación o en modo de creación de jugadas? Luego, cuando lee el juego, sabe cuándo tomar el control”.
Cole Anthony anotó 17 de sus 22 puntos en la primera mitad para Orlando, que vio interrumpida su racha de dos victorias consecutivas en casa. Wendell Carter aportó 12 puntos y 10 rebotes para su 22º doble-doble. Los novatos Jalen Suggs y Franz Wagner anotaron 16 y 15 puntos, respectivamente.
“Esperamos lo inesperado con ese tipo”, dijo Melton sobre Morant. Melton agregó 16 puntos y 10 rebotes.
Memphis lideró hasta por 25 puntos al principio y Morant anotó o ayudó en 22 de los 37 puntos de los Grizzlies. Anotó 22 puntos al medio tiempo en 10 de 14 tiros, con ocho canastas en la pintura.
Grizzlies: Morant jugó a pesar de estar catalogado como cuestionable debido a un dolor en el pie derecho. Jenkins dijo que Morant respondió bien al tratamiento el sábado por la mañana. … El partido del sábado fue el número 200 de Jenkins como entrenador en jefe de los Grizzlies. Tiene marca de 109-91 en 200 juegos.
AP