El mapa del baloncesto mundial está a punto de cambiar y, esta vez, la jugada maestra no ocurre en la pintura, sino en los despachos. Según informes de The Athletic, la superestrella de los Los Angeles Lakers, Luka Dončić, se ha unido a un grupo inversor liderado por Donnie Nelson con un objetivo claro: devolver el baloncesto de élite a la capital italiana como pieza central del proyecto NBA Europe.
Este movimiento marca un hito en la carrera de Dončić, quien a sus 26 años no solo domina las canchas estadounidenses, sino que comienza a cimentar su imperio como propietario en el continente que lo vio nacer como profesional.
La estrategia: El "puente" de Cremona
El plan, orquestado por Nelson (el hombre que descubrió a Dončić y lo llevó a Dallas en 2018), es tan complejo como brillante. El grupo ya ha alcanzado un acuerdo preliminar para adquirir al Vanoli Basket Cremona, equipo del norte de Italia.
¿Por qué Cremona? La razón es técnica: el club posee una licencia de la Serie A (LBA), requisito indispensable para cualquier franquicia que aspire a formar parte de la futura estructura de NBA Europe. La intención del grupo es trasladar los derechos de esta licencia a Roma, una ciudad que actualmente carece de un equipo en la máxima categoría y que el Comisionado Adam Silver considera un mercado prioritario.
Un proyecto de pesos pesados
Dončić no es el único nombre ilustre en esta aventura. El consorcio cuenta con una estructura de gran calado deportivo:
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Donnie Nelson: Ex General Manager de los Mavericks y mentor de Luka.
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Rimas Kaukenas: Leyenda del baloncesto lituano con amplia experiencia en la liga italiana.
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El factor NBA Europe: El proyecto busca establecer 12 franquicias permanentes en ciudades como Londres, París, Madrid y Berlín para la temporada 2027-28.
Desafíos en el horizonte
A pesar del entusiasmo, la "Operación Roma" enfrenta obstáculos burocráticos. Las reglas de la Serie A italiana estipulan que una franquicia debe esperar dos años antes de poder cambiar su nombre y sede oficial. Esto significa que el grupo de Dončić deberá gestionar una transición paciente antes de ver al equipo vestido de "giallorosso" bajo el sello NBA.
El nuevo rol del jugador-propietario
Luka Dončić se une así a una tendencia creciente de estrellas activas que invierten en el ecosistema del baloncesto, siguiendo los pasos de Kevin Durant (PSG Basketball) y Tony Parker (ASVEL). Para el esloveno, Italia no es territorio desconocido: su país natal comparte frontera con el noreste italiano y su vínculo con la cultura europea del baloncesto sigue siendo el núcleo de su identidad.
Si el Coliseo fuera un estadio de baloncesto, hoy tendría dueño. La asociación entre el genio esloveno y su "padre deportivo" Donnie Nelson es el espaldarazo definitivo para que NBA Europe deje de ser un sueño y se convierta en una realidad competitiva.