La jornada sabatina de la Copa Mundial de Baloncesto Filipinas-Japón-Indonesia 2023 reunió en el Smart Araneta Coliseum de Manila a las selecciones de Puerto Rico y Sudán del Sur.
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Los africanos debutaban en la máxima cita del baloncesto internacional ante un elenco boricua con basta experiencia en el certamen. No obstante, el elenco subsahariano contó con la participación estelar de sus NBA Wenyen Gabriel y Carlik Jones.
Durante gran parte de este duelo, Puerto Rico fue ampliamente dominado por Sudán del Sur, equipo cuya velocidad y agilidad superaba con creces al quinteto caribeño, el cual se encontró por debajo en el marcador por diferencias de siete, diez y hasta doce puntos.
Si bien los boricuas estuvieron a punto de remontar en algunas etapas del partido, la ofensiva africana reaccionó rápidamente para mantener su dominio en búsqueda de su primera victoria mundialista.
En los minutos finales, Puerto Rico logró imponer el empate en la pizarra. Sin embargo, Sudán del Sur respondió para volver a ponerse en ventaja, pero esto no le bastó ante el hambre de triunfo que tenían los caribeños, que lograron forzar el tiempo extra.
Ya en el overtime, los caribeños impusieron su experiencia en Copas del Mundo y superaron a un equipo sudsudanés que no pudo contener a un agresivo Puerto Rico que mantiene su racha de al menos una victoria en el certamen internacional.
A nivel estadístico, a pesar de la derrota, Carlik Jones fue el jugador más destacado de Sudán del Sur y del partido en general al conseguir un doble-doble de treinta y ocho puntos y once asistencias.
Por su parte, Isaías Romero (doble-doble con 16 puntos y 12 rebotes), George Conditt IV (doble-doble con 18 puntos y 11 rebotes), Tremont Waters (doble-doble con 19 puntos y 10 asistencias) y Stephen Thompson (doble-doble con 21 puntos y 13 rebotes) fueron las grandes estrellas de Puerto Rico.
