La primera misión estadounidense que volverá a enviar astronautas cerca de la Luna en más de 50 años no se llevará a cabo a finales de este año, como estaba previsto, así lo informó la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA, por sus siglas en inglés) este martes 9 de enero.
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Durante una conferencia de prensa en Washington, Bill Nelson, el administrador de la NASA, informó que la misión Artemis II, señaló que la nueva fecha objetivo será septiembre de 2025, momento en el cual orbitará alrededor de la Luna sin realizar un aterrizaje.
Artemis II será la primera misión en enviar astronautas al espacio utilizando el enorme cohete Space Launch System de la NASA y la cápsula Orion. Los funcionarios de la Agencia desean resolver posibles problemas que podrían poner en peligro a la tripulación, como las baterías, el hardware, la ventilación del aire y el control de la temperatura de la nave.
Este retraso en Artemis II también posterga la misión Artemis III, cuyo propósito es el alunizaje de dos astronautas cerca del polo sur de la luna. Este acontecimiento está programado ahora para no antes de septiembre de 2026. La única misión que mantiene su plazo es la Artemis IV.
A diferencia de las misiones Apolo, Artemis II no entrará en órbita alrededor de la Luna, la cápsula Orion orbitará alrededor de la Luna, utilizando la gravedad lunar para impulsarse de regreso a la Tierra y amerizar en el océano Pacífico. Se espera que todo el viaje dure alrededor de 10 días.
El programa Artemis de exploración lunar se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte y arrancó en 2022 con el sobrevuelo de la Luna por parte de una misión no tripulada.
Este retraso del programa llega un día después de que el módulo Peregrine, operado por una empresa privada en colaboración con la NASA, se quedara sin combustible para llegar a la Luna.