En una de las divisiones más disputadas de la Liga Nacional para este 2024 como la del Oeste, los Padres de San Diego están llamados a ser uno de los principales contendientes al primer lugar. Si bien a simple vista todo luce cuesta arriba, lo cierto del caso es que el manager Mike Shildt confía en el potencial de su roster.
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Entre las figuras que buscan resurgir esta temporada de Grandes Ligas se encuentra Robert Suárez. El lanzador venezolano vivió un 2023 para el olvido, ya que una lesión en su codo lo obligó a perderse la primera mitad del campeonato. Además, cuando regresó, los inconvenientes continuaron e incluso lo suspendieron por 10 juegos por usar una sustancia externa.
Pero ya eso es cosa del pasado. El oriundo de Bolívar está totalmente enfocado en un año que promete ser el mejor desde su llegada al mejor beisbol del mundo. Justamente, la organización de San Diego cuenta con él para que sea su cerrador, por lo menos para este arranque de temporada.
"Tiene las herramientas para lanzar al final de los juegos. Me encanta su actitud hacia ello. No lo hará más grande de lo que es. Eso es importante. El hecho de que es imperturbable es importante, y tiene las armas para respaldarlo. Todas esas cosas, realmente, son un buen elixir para cerrar un juego al final", destacó Shildt en una entrevista para MLB.com.
La versatilidad de Robert Suárez
Todo apunta a que la fórmula de los Padres de San Diego para los últimos innings cambiará respecto al 2023. Ahora, sin Josh Hader en el bullpen, Robert Suárez tiene el camino despejado para asumir ese rol de cerrador. Sin embargo, tampoco se descarta que cargue con la responsabilidad de sacar hasta cuatro outs.
Abordar el noveno capítulo será un tema de mucha estrategia para el manager esta campaña. Además del criollo, el zurdo Yuki Matsui podría ser otro de los candidatos a cerrador, dependiendo de qué bateadores le toque enfrentar. En caso de ser el elegido, Suárez saldría para el octavo.
"Está en manos del equipo decidir en qué situaciones quieren ponerme. Ya sean cuatro outs, octavo inning, noveno inning, mi trabajo es estar listo para lo que sea. Lo que decida el manager, eso depende de mí estar preparado", comentó el venezolano.
Por su parte, cabe señalar que Suárez no se vio del todo sólido al inicio de este Spring Training. En sus dos primeras salidas completó 1.1 entradas en las que permitió cuatro carreras y cuatro indiscutibles. No obstante, en sus dos últimas presentaciones mantuvo el cero en 2 innings de labor con tres ponches.
De hecho, en la presentación del pasado martes lanzó casi exclusivamente rectas, con un cambio de velocidad mezclado. Esas son las principales armas del derecho de 33 años, aunque actualmente está experimentando con un lanzamiento rompiente en estas semanas de entrenamientos primaverales.
"Todo es cuestión de la mentalidad. Tener esa mentalidad para poder ejecutar, tener tu plan de juego y atacar. Lo que sea necesario para ejecutar en el noveno inning", finalizó.