El legendario expelotero Albert Pujols fue presentado oficialmente como el nuevo dirigente de los Leones del Escogido, equipo de la Liga de Beisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM), para la temporada 2024-2025 que iniciará en octubre.
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Pujols, de 44 años, expresó su emoción y agradecimiento por la oportunidad de iniciar su carrera como timonel con el club escarlata, con el que jugó por primera y única vez en la LIDOM en el 2021-2022.
"Será un sueño dirigir en LIDOM, una liga tan competitiva y con tanta historia. Estoy muy feliz de volver al Escogido, un equipo que me abrió las puertas y me trató como familia. Estoy muy agradecido con toda la directiva por esta gran oportunidad de ser el nuevo mánager para la Liga Invernal. Espero poder retribuirles con un campeonato", dijo Pujols en un video publicado por el periodista Martín Rodríguez en su cuenta de Twitter.
El futuro miembro del Salón de la Fama de Cooperstown también reveló que su aspiración es llegar a dirigir en las Grandes Ligas, donde construyó una carrera de 22 temporadas con los Cardenales de San Luis, los Angelinos de Los Ángeles y un breve paso en los Dodgers.
"Mi deseo no es tan sólo dirigir aquí, sino también en Grandes Ligas. Creo que esta gran oportunidad aquí me va a ayudar mucho", afirmó.
Pujols se retiró del beisbol en el 2022 con 703 jonrones, 3.384 hits, 2.218 carreras impulsadas, 1.914 anotadas, 686 dobles y una línea ofensiva de .296/.374/.544. Además, ganó dos Series Mundiales, tres premios de Jugador Más Valioso, 11 selecciones al Juego de Estrellas, dos Guantes de Oro y un premio de Novato del Año, entre otros reconocimientos.
Como dirigente del Escogido, Pujols tendrá el respaldo y la confianza de la Junta Directiva y el gerente general del equipo, Luis Rojas, quienes destacaron su estatura, calidad y liderazgo dentro del beisbol.
"Nos sentimos honrados de contar con alguien de la estatura y calidad de Pujols para el propósito que tenemos de levantar una nueva corona de campeones. Él tiene toda nuestra confianza y apoyo", declaró José Miguel Bonetti Du-Breil, presidente del Escogido.
"Estamos más que emocionados con que tome las riendas de los Leones. Su figura representa muy bien a esta organización y su presencia impactará a nuestros jugadores y a la fanaticada. Él está muy emocionado de comenzar su carrera dirigencial con el Escogido y esperamos que nos lleve a ganar el campeonato", manifestó Rojas.
Pujols sustituye en el puesto de capataz del equipo rojo de la capital a Víctor Estévez, a quien el club no le renovó su contrato para el próximo torneo.
El Escogido planea hacer una presentación formal de Pujols, en una fecha que luego será anunciada.