El mundo del baloncesto vio una revolución en el año 1992. A nivel mundial, selecciones europeas llegaron a ganar grandes títulos y dejaron por fuera a Estados Unidos, que mandaba a jugadores universitarios a las competencias, tanto a mundiales como olímpicas.
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En Seúl 1988, la selección estadounidense tuvo que conformarse con el bronce olímpico y la Unión Soviética conquistó la gloria al llevarse el oro. En las semifinales, el Team USA quedó fuera frente a los que, a la postre, serían los campeones, pero había una diferencia abismal entre los equipos: un choque desigual entre profesionales y jugadores universitarios.
Este fue el evento canónico para la organización estadounidense que decidió cambiar su plan e igualar las reglas del juego. Ya no serían jóvenes de 18 o 19 años representando al país. No más reservas, ellos pondrían toda la carne en el asador y...
¡Vaya manera de hacerlo en Barcelona 1992!
El mejor equipo de la historia
Bajo la dirección de Chuck Daly, entrenador de los reconocidos Detroit Pistons de los "Bad Boys" y ganador de dos títulos NBA en 1989 y 1990, empezó la búsqueda de los mejores 12 jugadores para ir por el oro en Barcelona 1992.
Justamente, hace 32 años fue anunciada la lista de lo que, hasta la fecha, es considerado como el mejor equipo de todos los tiempos. Michael Jordan, Scotty Pippen, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley, Chris Mullin, David Robinson, Clyde Drexler, Patrick Ewing, John Stockton, Karl Malone y Chris Laettner fueron los elegidos para partir a suelo español y sumar una presea dorada a la cuenta estadounidense.
Dominio absoluto
Desde el primer encuentro de las Olimpiadas, Estados Unidos demostró que no iba a dejar pasar la oportunidad de demostrar el nivel superior de su juego y arrolló a todos los equipos contra los que se enfrentó. Con un juego espectacular, vistoso, llamativo y dominante tomó el control desde el primer segundo de cada encuentro para dejar sin oportunidades a sus rivales.
Angola, Croacia, Alemania, Brasil y España fueron sus primeras víctimas. Una fase de grupos donde no dio tregua y dejó ver que eran claros favoritos al oro olímpico.
Sus rivales en la eliminación directa fueron Puerto Rico y Lituania, a quienes dejaron en el camino sin una oposición que les exigiera demasiado y lograron su primer cometido: el partido por la gloria.
Croacia, a quien ya habían derrotado en la primera fase, se mostraba como el enemigo de turno para un equipo estadounidense que cumplió su misión con la misma contundencia que lo había hecho en los partidos anteriores: mostrando la superioridad de sus jugadores.
¿Se ha disminuido la brecha?
En los últimos torneos mundiales, Estados Unidos ha quedado fuera del podio. Sin embargo, en Juegos Olímpicos mantienen una hegemonía desde Beijing 2008 y suman cuatro oros de manera consecutiva. Selecciones europeas como España, Francia y Serbia han elevado su nivel para enfrentar al Team USA, y la próxima prueba de fuego será París 2024, donde varios jugadores estadounidenses como LeBron James, Stephen Curry y Kevin Durant, ya mostraron su compromiso de representar a su país.
¿Esto será suficiente para obtener su quinto oro olímpico? ¿Podrá alguna otra selección destronar a los norteamericanos en suelo europeo?
Solo París tendrá la respuesta.